До сих пор возле водоёмов можно встретить людей, которые кормят водоплавающих птиц и считают, что делают благое дело. В действительности эти люди делают птицам только хуже, поскольку, таким образом, привлекают их оставаться здесь на зимовку. С приходом холодов и растущей нехваткой корма, водоплавающие птицы улетают на южные и западные места зимовок, и этой миграции мешать нельзя. Подкармливание птиц гражданами в миграционный период, когда их естественные источники питания исчерпали себя, превращает птиц в местных и зависимых от людей. Кормление усыпляет миграционный инстинкт птиц и заставляет оставаться на месте. По этой причине, многие птицы решают остаться зимовать на тех территориях, где они не могут пережить зиму даже с человеческой помощью. Кормление водоплавающих птиц оправдано только при отсутствии открытой воды в зимний период и в экстремальных условиях: при резком падении температуры до минус 15 градусов и ниже.
Ситуаций, когда птицы погибают во время зимовки, крайне мало. Чаще всего причиной такого исхода становится травма, нанесенная человеком.