Институт государственной экологической экспертизы в Республике Беларусь существует с 1993 года. В то же время система государственной экологической экспертизы начала свое становление с конца 70-х годов прошлого столетия как механизм эффективной охраны водных ресурсов и атмосферного воздуха.
Государственная экологическая экспертиза – это установление соответствия или несоответствия в предпроектной (предынвестиционной), проектной документации планируемых проектных и иных решений требованиям законодательства об охране окружающей среды и рациональном использовании природных ресурсов. Оцениваются объекты, эксплуатация которых может оказать вредное воздействие на окружающую среду.
Стоит также подчеркнуть, что государственная экологическая экспертиза проводится и по предпроектной (предынвестиционной) документации, которая не подлежит проведению государственной экспертизы в органах РУП «Главгосстройэкспертиза», что позволяет на самой ранней стадии подготовки документации на объект строительства выявлять и отклонять от реализации решения, не соответствующие требованиям природоохранного законодательства.
Государственная экологическая экспертиза, как и стратегическая экологическая оценка и оценка воздействия на окружающую среду направлены на предотвращение вредного воздействия на окружающую среду; на учет комплексного воздействия на окружающую среду осуществляемой и планируемой хозяйственной и иной деятельности; на недопущение необратимых изменений окружающей среды.
Законодательное закрепление проведения государственной экологической экспертизы направлено на обеспечение гарантий конституционного права каждого человека на благоприятную окружающую среду, охрану природной среды как конституционной ценности.
